20世紀初頭のシカゴの街で、商業道徳の欠如に心を痛めていた青年弁護士ポール・ハリスが、友人3人と互いに信頼できる公正な取引を行い、仕事上の付き合いがそのまま親友関係にまで発展するような仲間を増やしたいという趣旨で1905年にシカゴロータリークラブが誕生。ロータリーとは集会を各自の事務所持ち回りで順番に開くことから名付けられました。

クラブ活動の土台となる、クラブ奉仕、職業奉仕、社会奉仕、国際奉仕、そして青少年奉仕の5つの奉仕部門を通して、地域社会や海外での奉仕に力を注ぎます。